街机时代的诞生

还记得小时候在街机厅排队玩《大金刚》的兴奋感吗？任天堂的招牌角色马里奥正是诞生于那个黄金年代。24岁的宫本茂从日本大学毕业后加入任天堂，创造了这个后来风靡全球的角色。1981年，马里奥以"Jumpman"的名字首次亮相街机游戏《大金刚》，随即引发狂热，带动约6万台街机销售一空。

1982年的续作《大金刚Jr.》中，时任任天堂美国总裁荒川实将这个角色改名为"马里奥"，灵感来自公司首个仓库的所有者马里奥·塞加利。1983年的《马里奥兄弟》街机版首次让马里奥成为游戏标题角色，同时他的兄弟路易吉也首次登场。

跨界媒体亮相

1983至1985年间，马里奥首次触电荧屏，在CBS电视台周六早间节目《Supercade》(一档集合多款游戏角色的动画综艺)中以马戏团训练师形象出现。1989年的《超级马里奥秀》成为他首次担纲主角的电视节目，采用真人实拍与动画结合的形式。同年，鲍勃·霍斯金斯在电影《超级马里奥兄弟》中饰演马里奥，完成了这个角色的大银幕首秀。

红白机时代的辉煌

1985年，任天堂在美国推出首款家用游戏机NES(红白机)，首发游戏《超级马里奥兄弟》随即引爆全球，创下超过5000万份的惊人销量。1989年随Game Boy发售的《超级马里奥大陆》也斩获1400万份销量，让马里奥成为掌机领域的霸主。

销售神话的缔造

当玩家们翘首以盼的《超级马里奥兄弟3》面世时，它成为首款销量突破200万份的游戏，创造了美国游戏史上的销售神话。1991年，超级任天堂(SNES)首发游戏《超级马里奥世界》带来了马里奥的恐龙伙伴耀西，这款由16人团队耗时三年打造的巨作再次刷新玩家期待。截至1993年底，马里奥系列全球累计销量突破1亿份大关。

1995年的《超级马里奥世界2：耀西岛》别出心裁地让玩家操控婴儿时期的马里奥。而随着被《Next Generation》杂志誉为"史上最伟大游戏"的《超级马里奥64》问世，这个穿背带裤的水管工再次证明了自己无可替代的魅力，为任天堂带来口碑与商业的双重成功。